Nació en Basilea. En 1905 fueron sus primeros aprendizajes sobre albañilería. Luego estudió en la Escuela de Artes y oficios de Basilea. De 1909 a 1912 colaboró en el estudio de arquitectura de Albert Froehlich y después en el de Emil Schaudt en Berlín.
Ayudó con su perfeccionamiento el viaje de estudio realizado en Inglaterra (1912 a 1913). En 1916 fue jefe de oficina en el taller de Geor Metzendorf, mas tarde jefe de la sección de construcción de la empresa Krupp, en Essen, hasta 1918. Desde 1919 trabajo como arquitecto en Basilea, donde construyó la colonia Freidorf que concluyó en 1924. En 1926 fundó un estudio de arquitectos con Hans Wittwer, con quien proyectó la Peterschule en Basilea, en 1926, y el edificio de la Sociedad de la Naciones en Ginebra, finalizado en 1927.
Hacia 1926 adoptó el racionalismo del movimiento moderno. En 1927 fue invitado a la Bauhaus de Dessau como profesor, institución que dirigió desde 1928 hasta 1930 como sucesor de Gropius. Más tarde, fue despedido por su actitud crítica hacia la escuela.
Fue maestro de arquitectura en la Bauhaus (1927 – 1928) y después director de la Bauhaus y de la sección de arquitectura hasta 1930. Meyer luego de la partida de Gropius, organizó la Bauhaus en cuatro departamentos principales: el de Arquitectura, el de Publicidad, el de producción en madera o en metal, llamado de Acabado, y el de Tejidos. A su retiro de la dirección de Bauhaus fue reemplazado por Ludwig Mies van der Rohe.
Nuevamente junto a Hans Wittwer realizó la Escuela Federal ADGB en Bernau (1928- 1930). Lo nombraron profesor en la Escuela superior de Arquitectura Wasi, en Moscú. A partir de 1934 dirigió el Gabinete de Vivienda en la Academia de Arquitectura. Entonces partió para Moscú, donde enseñó urbanismo hasta 1936; después trabajó en Suiza y, desde 1939 hasta 1949, en México, donde primero trabajó como arquitecto y urbanista y luego de director en una editorial. Después de su regreso a suiza, murió en Crocifisso di Savosa, Lgano.
Su obra más conocida es el palacio de las Naciones de Ginebra (1926-1927, con Hans Wittwer ), de inspiración constructivista. Edificó junto a Hans Wittwer (1928-1930), en Bernau, cerca de Berlín, la Bundesschule des Allgemeinen Deutschen Gewerkschaftsbundes.
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